結(jié)核桿菌是一種細胞內(nèi)需氧性抗酸性細長稍彎的桿菌,人型和牛型結(jié)核桿菌在形態(tài)上很難鑒別。結(jié)核桿菌的組成很復(fù)雜,除少量礦物質(zhì)和水分外,主要是多糖類、類脂質(zhì)和蛋白質(zhì)。多糖類沒有很強的抗原,雖然注射到動物后可產(chǎn)生抗體。對結(jié)核菌素的立即型皮膚反應(yīng)也由多糖類抗原所致。最重要的抗原是結(jié)核桿菌的蛋白質(zhì),已知有幾種不同的組成,可引起T淋巴細胞性免疫和變態(tài)反應(yīng)。在過敏性患者中的遲發(fā)型結(jié)核菌素反應(yīng)是它們引起的。結(jié)核桿菌含有約30種明顯抗原性物質(zhì),但沒有一個顯示出其與毒性有關(guān)。類脂質(zhì)能引起單核細胞增多,上皮樣細胞和淋巴細胞的浸潤,組成結(jié)核結(jié)節(jié)。陰莖結(jié)核疹主要為結(jié)核桿菌經(jīng)血行播散至皮膚的一種特殊表現(xiàn)形式,常伴有肺結(jié)核或其他體內(nèi)結(jié)核病灶。近年來有人根據(jù)血管病理變化,推測丘疹壞死性結(jié)核疹可能是一種脈管炎。