外部性腦積水是指顱內(nèi)蛛網(wǎng)膜下腔的積液增多,即顱骨和大腦組織之間的一個(gè)腔隙內(nèi)水的積聚過(guò)多。正常情況下,蛛網(wǎng)膜下腔有少量的液體,其數(shù)量由于分泌和排泄處于動(dòng)態(tài)平衡下而保持恒定。但是,如果在病理情況下如腦膜炎癥和蛛網(wǎng)膜下腔內(nèi)血管炎癥和出血,則會(huì)出現(xiàn)腦脊液分泌增多或和排出障礙而導(dǎo)致蛛網(wǎng)膜下腔液體潴留,另外,在大腦額葉萎縮或發(fā)育不良的情況下,由于大腦與顱骨之間蛛網(wǎng)膜下腔空隙增大,也通常所說(shuō)的先天性或炎癥性腦積水,腦室內(nèi)積水增多,其結(jié)果是積水壓迫腦組織而出現(xiàn)腦萎縮,預(yù)后差,多需手術(shù)治療。