強直性脊柱炎發(fā)癥緩慢隱襲,常不為患者所注意。疾病主要部位在脊柱,即自骶髂關(guān)節(jié)由下而上地出現(xiàn)腰椎、胸椎和頸椎癥狀。病初患者偶有腰背部、骶部或臀部疼痛或僵硬感。大約10%的病人疼痛可沿臀部往大腿和小腿屈側(cè)向下放射(沿坐骨神經(jīng)分布范圍)但神經(jīng)系統(tǒng)檢查一般無陽性發(fā)現(xiàn)。經(jīng)數(shù)月或數(shù)年患者臨床癥狀逐漸加重,出現(xiàn)持續(xù)性腰部、胸椎或頸部疼痛、僵硬,常在半夜痛醒并有翻身困難,需起床活動后方能減輕痛苦。早晨起床或久坐、久蹲后起立時腰背部僵硬感尤為劇烈,輕微活動方可緩解癥狀。隨著病性進一步的發(fā)展,最終可導(dǎo)致腰、胸及頸椎各個方向的動動受到限制。胸椎和脊肋關(guān)節(jié)受累可使胸廓擴展范圍縮小,脊柱呈現(xiàn)畸形。微動關(guān)節(jié)如骶髂關(guān)節(jié)、恥骨聯(lián)合及胸骨柄關(guān)節(jié)亦可受累,局部出現(xiàn)疼痛或腫脹。